在加密货币的世界里，如果说比特币是“数字黄金”，那么ETH（以太坊币）无疑是“数字世界的石油”——它不仅是一种加密资产，更支撑着一个庞大的去中心化应用生态系统，如果你刚接触加密货币，或想深入了解ETH的核心价值，不妨从这两个基础问题开始：ETH是什么币？它是什么时候发行的？
ETH是什么币？不止是“货币”，更是生态的“燃料”
ETH是以太坊（Ethereum）网络的原生代币，但它的功能远不止于“支付工具”，以太坊是一个开源的、基于区块链技术的去中心化平台，而ETH则是这个平台运转的“核心燃料”和“价值载体”。
以太坊的愿景：构建“世界计算机”
2013年，程序员维塔利克·布特林（Vitalik Buterin）受比特币启发，但发现比特币的脚本语言功能有限，难以支持复杂应用，于是他提出：能否创建一个“可编程的区块链”？用户不仅能转账，还能在链上运行自定义的逻辑（比如智能合约、去中心化应用DApp），这个想法最终落地为以太坊——一个旨在实现“去中心化互联网”（Web3）的基础设施。
ETH的核心功能：三大支柱
- 燃料费（Gas Fee）：在以太坊网络上执行任何操作（比如转账、部署智能合约、使用DApp）都需要消耗ETH作为“燃料费”，这类似于汽车行驶需要汽油，Gas费的计算与操作复杂度和网络拥堵程度相关，用于补偿矿工（或验证者）的算力消耗。
- 价值存储与交易媒介：ETH本身是一种加密资产，投资者可以像交易比特币一样买卖它，市场也将其视为“数字黄金”的替代品（尽管波动性更大）。
- 质押与网络治理：以太坊从“工作量证明”（PoW）升级为“权益证明”（PoS）后，用户可以通过质押ETH成为验证者，参与网络共识并获得奖励，ETH持有者还可以对以太坊的协议升级（如费用调整、技术改进）进行投票，拥有一定的话语权。
以太坊生态：ETH的“用武之地”
ETH的价值离不开以太坊庞大的生态支持：
- 智能合约：自动执行的合约代码，无需中介，被广泛应用于金融（DeFi，去中心化借贷、交易所）、游戏（GameFi，NFT游戏）、艺术（NFT数字藏品）等领域。
- DApp生态：基于以太坊构建的去中心化应用，如Uniswap（去中心化交易所）、Aave（借贷协议）、CryptoPunks（NFT项目）等，这些应用的运行和交易都需要ETH。
- DeFi与NFT的“基础设施”：目前全球大部分DeFi协议和NFT项目都运行在以太坊上，ETH作为生态核心代币，其需求与生态繁荣度直接相关。
ETH是什么时候发行的？从诞生到关键升级时间线
ETH的发行与以太坊网络的上线紧密相关，其历程也是区块链技术发展的缩影：
创世时刻：2015年7月30日主网上线
以太坊网络于2015年7月30日正式主网上线，标志着ETH代币的诞生，当天，以太坊的“创世区块”被创建，第一批ETH被铸造出来，总量根据初始规则设定（后续通过升级调整）。
ICO热潮与早期流通：2015-2017年
以太坊在上线前曾通过ICO（首次代币发行）募资，2014年8月1日至9月2日期间，以太坊基金会以1ETH=2000-3000美元（当时价格）的价格出售了约60%的ETH，募集资金超3.1亿美元，这笔资金成为以太坊早期开发和生态建设的重要资金来源，主网上线后，ETH开始在交易所交易，价格从几美元逐步攀升，但此时它的知名度主要局限于技术圈。
“千倍牛市”与生态爆发：2017-2018年
2017年，随着ICO热潮兴起，以太坊作为ICO的主要平台，ETH需求激增，价格从年初的8美元左右飙升至年底的近1400美元，涨幅超百倍，虽然2018年市场回调，但ETH的“应用平台”形象深入人心，开发者生态开始壮大。
关键升级：从PoW到PoS，2022年“合并”（The Merge）
2022年9月15日，以太坊完成了里程碑式的升级——“合并”（The Merge），将共识机制从“工作量证明”（PoW，依赖矿工挖矿）转变为“权益证明”（PoS，依赖验证者质押），这次升级不仅大幅降低了能耗（能耗减少约99.95%），还让ETH具备了“质押生息”的功能（持有者可通过质押获得年化收益），进一步增强了ETH的价值存储属性。
ETH与比特币：核心差异在哪里
提到ETH，很多人会自然对比比特币，两者虽然都是加密货币，但定位和功能截然不同：
- 定位：比特币是“数字黄金”，主要价值在于去中心化的价值存储和支付网络；以太坊是“世界计算机”，核心价值在于支持去中心化应用和智能合约。
- 功能：比特币的脚本语言简单，仅支持基础转账；以太坊支持图灵完备的智能合约，可运行复杂逻辑。
- 发行机制：比特币总量恒定2100万枚，永不增发；ETH总量无上限，但通过PoS机制，增发率受网络需求调控（若需求旺盛，实际通缩可能）。
ETH是以太坊生态的“血液”，它的价值不仅来自投机需求，更来自以太坊作为Web3基础设施的不可替代性，自2015年诞生以来，ETH经历了从技术试验到生态爆发的成长，每一次升级（如PoS、分片技术）都在推动其向“更高效、更易用”的方向发展。
如果你问ETH是什么币——它既是燃料，也是资产，更是通往去中心化未来的“钥匙”，而它发行于2015年7月30日，这个时间点不仅是以太坊的起点，也标志着区块链从“货币时代”迈入了“应用时代”。
随着以太坊生态的持续扩容和Web3的落地，ETH的价值或许还有更大的想象空间，但需要注意的是，加密货币市场波动极大，投资需谨慎,理解其底层逻辑永远是第一步。