以太坊（Ethereum）作为区块链2.0的标志性项目，如今已发展成为全球第二大加密货币，拥有庞大的开发者社区、丰富的生态应用和数千万用户，但回望其诞生之初——2015年7月30日主网上线的那一刻，这个旨在“构建去中心化互联网”的 ambitious 项目，参与者寥寥无几，要准确回答“以太坊一开始有多少人玩”，需要从“早期参与者”和“用户”两个维度来看，而当时的场景，更像是一场小规模的技术实验，而非大众运动。
早期参与者：极客、理想主义者和少数先行者
以太坊的诞生,本身就带着理想主义色彩，创始人 Vitalik Buterin（V神）在2013年提出“智能合约”和“去中心化应用平台”的构想时，加密货币领域还处于比特币主导的早期阶段，大众对区块链的认知几乎为零，以太坊的“第一批玩家”，并非普通用户，而是极客、密码学爱好者、自由主义者和对去中心化技术充满热情的先行者。
从2014年以太坊众筹（ICO）开始，参与者的数量才逐渐清晰，2014年7月至8月，以太坊通过为期42天的公开众筹，募集了超过3.1万个比特币（按当时价格约合1840万美元），吸引了全球约1.5万名参与者，这些“众筹者”可以被视为以太坊最早的“支持者”，他们中的一部分是比特币早期投资者，看好区块链技术的延伸价值；另一部分则是被以太坊“图灵完备的智能合约”所吸引的技术爱好者，认为它将超越比特币的单一支付功能，成为“世界计算机”。
众筹结束到主网上线的近一年时间里（2014年8月-2015年7月），核心团队和社区的开发者数量也非常有限，据早期开发者回忆，以太坊核心团队在2015年初仅有约10-15人，分布在瑞士、加拿大、美国等地，通过线上协作推进开发，而全球范围内，主动关注以太坊开发进展、参与测试网实验的开发者，可能不超过100人，这些开发者是以太坊的“骨架”，他们日夜修复代码、测试智能合约，确保主网能顺利上线。
主网上线初期的“用户”：更接近“测试者”而非玩家
2015年7月30日,以太坊主网（Frontier 前沿网络）正式上线，此时的以太坊，对普通用户极不友好：没有图形化钱包，操作需通过命令行完成；转账确认慢、易出错；缺乏应用场景，除了转账和简单的智能合约测试，几乎无法“使用”，主网上线初期的“用户”，更准确的定义是“技术测试者”或“早期探索者”。
据当时的数据统计,以太坊主网上线后的第一个月，活跃地址数仅约1万个，日交易量长期在1000笔以下，这些“用户”中，包括：
- 核心开发者和极客：他们主动运行节点、测试智能合约功能，甚至尝试编写简单的DApp（去中心化应用）；
- 众筹投资者：出于对项目的信任，他们购买并持有以太币（ETH），但大多选择“长期持有”，而非交易；
-密码学爱好者**：他们对比特币之外的区块链技术充满好奇，主动下载客户端、参与网络验证。
值得注意的是,此时的“玩家”几乎集中在欧美地区，亚洲用户极少，加密货币社区的主流讨论平台（如Bitcoin Talk论坛、Reddit的r/ethereum板块）上，关于以太坊的帖子每天仅有几十条，远不及比特币的热度，可以说，以太坊诞生之初的“用户规模”，用“小众”来形容毫不为过——全球真正参与其中的人，可能不足5万，且绝大多数是技术背景的“圈内人”。
从“小众实验”到“生态萌芽”：2016年的转折点
以太坊的“玩家”数量真正开始缓慢增长，是在2016年，这一年，两个关键事件推动了以太坊的出圈：一是The DAO（去中心化自治组织）项目的众筹，吸引了全球超过10万人参与，募集价值1.5亿美元的ETH，让更多人第一次意识到“智能合约”的潜力；二是Metropolis（大都会）升级的启动，改善了用户体验，降低了普通用户接入的门槛。
尽管The DAO后来因黑客攻击导致分叉（形成ETC），但这一事件让以太坊进入了更广泛的视野，到2016年底，以太坊的活跃地址数已增长至每月约5万个，日交易量突破1万笔，开发者社区也扩大至数百人，此时的“玩家”，已从极客扩展到对去中心化金融（DeFi）、NFT等概念感兴趣的早期投资者，但距离“大众化”仍有遥远距离。
伟大始于微末
以太坊一开始有多少人玩？或许可以说，在2015年主网上线初期，真正理解并参与其中的“玩家”不足5万，其中核心开发者不过百人，活跃用户可能只有数千人，但正是这些少数的理想主义者、技术探索者，用代码和信念搭建起了以太坊的基石，他们或许未曾想到，这个诞生于小众社区的项目，会在十年后成为支撑全球数字经济的重要基础设施。
从“寥寥无几”到“千万人同行”，以太坊的故事印证了一个道理：所有伟大的变革，都始于少数人的勇敢尝试，而那些最初“玩”以太坊的人，不仅是技术的早期 adopters，更是去中心化未来的开创者。